Come ottenere un sistema immunitario forte ottimizzando la corretta alimentazione

MIGLIORIAMO IL SISTEMA IMMUNITARIO PER DIFENDERCI DALLE INFEZIONI VIRALI

Da diverse settimane ormai, la vita di oltre 3 miliardi di persone in tutto il mondo ha subìto un cambiamento radicale. Una sigla, Covid-19, fino a qualche tempo fa sconosciuta ai più, è diventata, nel giro di brevissimo tempo, il denominatore comune di nuove quotidianità sempre più dilatate, metaforicamente e fisicamente, in tempi e spazi. La diffusione del coronavirus ha imposto nuove regole, nuovi tempi e nuovi limiti. A scandire l’andamento della nostra vita è l’indice R0, misura della velocità di diffusione di un virus, nell’attesa che si abbassi a 0. È importante continuare a rispettare le misure di contenimento: restare in casa, mantenere il social distancing e fare ciò che possiamo per mantenerci in salute. Questo implica non trascurare gli aspetti nutrizionali perché è proprio da lì che la salute del nostro organismo parte ed è sempre attraverso una sana e corretta alimentazione che difendiamo e rafforziamo le nostre difese immunitarie. Il nostro sistema immunitario, infatti, è una delle forme di difesa più efficaci contro le infezioni virali. Tuttavia, aumentare le difese del sistema immunitario non è così semplice come sembra e sono ancora molte le domande che necessitano di una risposta a livello scientifico, ma è ormai acquisita la relazione tra l’efficacia di risposta del sistema immunitario, lo stato di salute del microbiota intestinale e nutrizione.

Cos’è e come funziona il sistema immunitario?

Il sistema immunitario è il nostro scudo naturale alle aggressioni esterne: organi e cellule altamente specializzate che lavorano insieme per riconoscere ed eliminare gli agenti estranei all’organismo come batteri, virus e altri agenti patogeni. Il sistema immunitario attua due forme di difesa: l’immunità innata e l’immunità adattativa. Mentre la prima è presente sin dalla nascita e lavora per impedire ad agenti esterni e potenzialmente dannosi di entrare nel corpo, la seconda è acquisita a partire dal primo anno di vita e viene potenziata e “educata” in risposta alle infezioni e agli agenti estranei che il corpo incontra. Il nostro corpo tiene memoria della maggior parte dei virus o batteri che ci fanno ammalare, così da sapere come combatterli in caso si ripresentassero. Le nostre difese immunitarie sono, quindi, naturalmente vigili e pronte ad intervenire in caso di necessità ma è possibile, oltre che opportuno, rafforzarle mantenendo, innanzitutto, uno stile di vita sano e un’alimentazione equilibrata grazie all’assunzione del corretto fabbisogno di vitamine, minerali e sostanze nutritive. Ciò richiede molto più che cambiare l’assunzione di uno o due nutrienti e comporta il bilanciamento dell’intera dieta per garantire che vi sia un apporto nutrizionale ottimale a livello cellulare. “Il nostro corpo è straordinario. Sa proteggersi e ripararsi grazie al lavoro di cellule altamente specializzate che, per operare al meglio, hanno bisogno della giusta quantità di macro, micro e fitonutrienti, elementi chiave del benessere del nostro organismo” dichiara Andrea Bertocco, Direttore del Dipartimento Scientifico per Europa e Africa, Herbalife Nutrition. “Macronutrienti come le proteine sono necessari per sostenere la struttura del corpo, insieme agli Omega-3, i cosiddetti “grassi buoni”, mentre le fibre favoriscono il benessere dell’intestino, in particolare quelle prebiotiche favoriscono l’equilibrio della flora intestinale. Tra i micronutrienti rientrano vitamine e minerali. La filosofia globale di Herbalife Nutrition va in questa direzione: garantire il corretto apporto di nutrienti essenziali, sia che si tratti di concentrati multiproteici, zinco, selenio o vitamine. Seguire diete caloriche, ricche di grassi saturi e povere di nutrienti, che possono portare ad infiammazioni croniche, significa indebolire il nostro sistema immunitario e renderci soggetti a malattie.” Ora più che mai è importante conoscere cosa fa bene al nostro corpo. In ogni momento è possibile ottimizzare la nostra nutrizione e prendersi cura del nostro benessere attraverso il corretto apporto di nutrienti a protezione del sistema immunitario.

Quattro gruppi essenziali di nutrienti per aiutare a rafforzare il sistema immunitario

Proteine

Le proteine sono un elemento essenziale nella nostra dieta: sono il costituente di tessuti e muscoli e forniscono un supporto importante alla formazione delle ossa. Per quanto riguarda il sistema immunitario, gli anticorpi sono composti da amminoacidi ottenuti dalle proteine che consumiamo nella dieta ed è per questo importante consumarle quodidianamente a livelli ottimali (pesce, pollame, carni magre, legumi, tofu e cereali).

Vitamine e fitonutrienti

Le vitamine A e C, nonché i fitonutrienti, sono i principali attori della salute del sistema immunitario. La vitamina C contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario e alla produzione del collagene, proteina che troviamo anche nella pelle, l’organo più esteso del nostro corpo, nonché prima e principale barriera con cui ci difendiamo dagli agenti esterni e parte dell’imminutà innata. Si tratta di una vitamina essenziale che il nostro organismo non è in grado di produrre autonomamente e che, pertanto, va introdotta regolarmente con la dieta.

La vitamina A, altrettanto importante per il sistema immunitario, contribuisce anche al benessere della pelle e coadiuva alcune delle normali funzioni fisiologiche, come il mantenimento della normale capacità visiva. I fitonutrienti, che si trovano in frutta e verdura, riducono lo stress ossidativo del nostro corpo[1] che può indebolire la sua capacità di combattere le malattie.

Anche la vitamina D gioca un ruolo di rilievo nel mantenimento di un sistema immunitario in salute. Il metabolismo e l’azione della vitamina D quale responsabile del mantenimento osseo sono noti. La vitamina D3 è prodotta nella pelle e svolge un ruolo importante nel sistema immunitario. In queste settimane in cui ci è imposto stare in casa, sono ridotte le occasioni in cui esporci al sole con un possibile conseguente abbassamento dei livelli di vitamina D. Livelli bassi di vitamina D, infatti, sono concausa di un sistema immunitario indebolito, con un rischio di infezione virale più alto.

Probiotici e prebiotici

Il sistema digestivo svolge un ruolo centrale nel supportare la funzione immunitaria. Nel tratto intestinale, principale via di contatto con l’ambiente esterno, sono presenti miliardi di organismi, principalmente batteri detti microbiomi, che popolano il nostro intestino e che aiutano la digestione e l’assorbimento dei nutrienti. I probiotici, cosiddetti “batteri buoni”, favoriscono l’equilibrio della microflora intestinale insieme ai prebiotici, definiti costituenti degli alimenti non vitali che conferiscono un beneficio alla salute mediante una modulazione del microbiota intestinale[2].

Acidi grassi Omega-3

È importante, infine, bilanciare i grassi sani favorendo un consumo di acidi grassi polinsaturi e omega 3. Gli acidi grassi omega-3, come DHA ed EPA, sono tipi di grassi essenziali che possono essere trovati in alimenti come semi di chia e integratori a base di olio di pesce.

[1] Lapuente et al, Nutrients. 2019 Oct 6;11(10)

[2] Ministero della Salute, Linee guida su probiotici e prebiotici – revisione marzo 2018 – pag. 4 –