Giornata delle donne e delle ragazze nelle scienze

L’ASST Gaetano Pini-CTO di Milano ha scelto di celebrare la Giornata raccontando

3 storie di professioniste che attraverso il loro lavoro ogni giorno testimoniano che

la dedizione delle donne alla scienza è più forte di qualunque ostacolo

Milano, 10 febbraio 2021 – Contratti precari, difficoltà nel conciliare lavoro e famiglia per

mancanza di politiche sociali specifiche, retaggi culturali: sono i muri che ogni giorno le ricercatrici

italiane sono costrette a superare. La pandemia, poi, ha reso questi ostacoli, in certi casi,

invalicabili, costringendo le scienziate a ritardare le pubblicazioni o ad abbandonare gli studi.

Eppure, proprio nello studio del Covid-19 le donne hanno giocato un ruolo importante, prima

nell’isolare il virus, poi nell’analisi delle cure per i contagiati e infine nella scoperta del vaccino.

Ecco perché quest’anno è ancora più importante celebrare l’11 febbraio la Giornata

internazionale delle donne e delle ragazze nelle scienze, istituita dall’ONU allo scopo di ispirare le

ricercatrici di domani ed evidenziare la necessità di raggiungere la parità di genere nella ricerca.

L’ASST Gaetano Pini-CTO di Milano ha scelto di festeggiare raccontando 3 storie di professioniste

che attraverso il loro lavoro ogni giorno testimoniano che il raggiungimento dell’uguaglianza di

genere è un fattore imprescindibile per il progresso della ricerca medica.

Essere ricercatrice e mamma: in Italia è ancora una sfida

Se, come si evince dal recente dossier pubblicato dal Consiglio Universitario Nazionale (CUN),

organo consultivo e propositivo del Ministero dell’Istruzione, il numero di donne e uomini che

scelgono di laurearsi in Scienze Mediche in Italia è lo stesso, il divario si evidenzia nel proseguo

della carriera. La prima difficoltà per le ricercatrici è rappresentata dalla conciliazioni tra i tempi di

vita e di lavoro, come racconta la dott.ssa Cecilia Beatrice Chighizola, Reumatologa e ricercatrice

dell’ASST Gaetano Pini-CTO di Milano: “Non ho subito discriminazioni di genere né durante gli

studi né a livello professionale, ma ho avvertito le prime difficoltà imputabili all’essere donna

dopo essere diventata mamma di Carlotta. Quando la mia disponibilità di tempo ed energie si è

ridimensionata, per ovvie ragioni, non sempre ho trovato comprensione delle difficoltà di conciliare

esigenze famigliari e necessità lavorative, anche da parte di altre donne. Ho superato questo

ostacolo con l’impegno, lo studio, la dedizione, la passione e una certa dose di spirito di sacrificio.

Alle giovani donne dico che è importante credere in se stesse, ma anche restare sempre umili,

consapevoli che in medicina non si finisce mai di imparare. Non credo che il settore della ricerca sia

particolarmente maschilista, ma certamente riflette la nostra società. Fare ricerca, infatti, è

impegnativo: bisogna investire tempo e dedicare tante risorse personali che inevitabilmente

hanno un impatto sull’organizzazione famigliare. Organizzazione che in Italia è a carico della

donna e credo che la nostra società non colga le limitazioni di questo approccio. Recentemente,

sono rimasta sorpresa dalla decisione di un professore svedese che ha scelto di prorogare sia per

me sia per un collega uomo, entrambi genitori da pochi anni, i tempi di consegna di un lavoro,

adducendo la stessa motivazione, ovvero che non è giusto mettere una pressione eccessiva a chi ha

figli piccoli e ha meno tempo da dedicare al lavoro. Questo vuol dire che il professore è convinto

che un neo papà e una neo mamma abbiano lo stesso carico di cura nella gestione dei figli e la

medesima necessità di tempo. Mi piacerebbe che anche in Italia fosse così, dentro e fuori dal

mondo della ricerca”.

Perché è importante valorizzare il ruolo delle donne nella scienze

A questo scopo è fondamentale promuovere un’educazione al sapere scientifico che sia

veramente accessibile a tutti senza distinzioni di genere, libera da stereotipi e pregiudizi, come

dice la dott.ssa Antonia Parafioriti, Direttore dell’Anatomia Patologica dell’ASST Gaetano Pini-

CTO di Milano e ricercatrice nell’ambito della diagnostica dei tumori muscoloscheletrici. “Nel mio

ruolo di manager – aggiunge la dott.ssa Parafioriti – sono sensibile all’eco che hanno le

problematiche di conciliazione famiglia-lavoro in entrambi i generi e nel quotidiano sono orientata

sempre al dialogo e all’incontro in una logica di condivisione e cooperazione invece che divisione e

competizione. È necessario sostenere ogni giorno un processo che valorizzi il contributo delle

donne in ambito scientifico e il loro ruolo nel campo della ricerca. Se guardiamo al passato non

mancano esempi di vite di donne sacrificate alla ricerca e questo percorso è strettamente legato

alle tappe dell’emancipazione femminile. Se è vero che il mondo della ricerca è ancora popolato in

prevalenza di uomini, come ci testimoniano le statistiche, è altrettanto vero che è un mondo in

continuo cambiamento ed evoluzione. Per questo alle ragazze che vogliono intraprendere la via

della ricerca consiglio di non demordere, di coltivare la costruttiva ambizione alla base di

progettualità e realizzazione, di credere in loro stesse, seguendo l’esempio delle donne della ricerca

che ci hanno precedute, come Marie Curie che scoprì l’uso del radio nella cura dei tumori, la quale

sosteneva che nella vita non c’è nulla da temere, solo da capire”.

Donne e ricerca: la precarietà è un ostacolo

Altro grande problema che interessa sia gli uomini sia le donne è il precariato: il nostro Paese

investe troppo poco nella stabilizzazione dei ricercatori. Eppure i dati del CUN evidenziano che

questo limite impatta maggiormente sulle carriere delle donne anziché degli uomini. Il numero

degli uomini, si legge nel dossier, è sempre maggiore di quello delle donne per i ruoli a tempo

indeterminato e a tempo determinato in profili senior (RTDb). In particolare, nella categoria

Professori Associati il numero degli uomini supera il doppio di quello delle donne, mentre nella

categoria Professore Ordinario il numero degli uomini è 5 volte più alto di quello delle donne. Il

racconto della dott.ssa Anna Zecchinelli, Direttore del Centro Parkinson e Parkinsonisimi

dell’ASST Gaetano Pini-CTO di Milano, testimonia come questo divario è certamente un freno per

le donne che vogliono fare ricerca ma può fungere anche da sprono per le giovani ricercatrici: “Gli

ostacoli che ho trovato lungo il mio percorso sono stati enormi. Quando ho iniziato la specialità, i

neurologi assunti erano solo uomini. Nei laboratori la ricerca la svolgevano le donne ma i direttori

erano quasi sempre uomini. Oggi questo divario si è mitigato ma resta il problema della precarietà

che limita la possibilità di costruirsi una vita familiare che vada in parallelo con la vita lavorativa e

non in contrapposizione. Nonostante questo alle giovani ricercatrici dico di non mollare, bisogna

coltivare i propri sogni e la ricerca è importante e gratificante per chi la fa e fondamentale per la

comunità. Non bisogna avere paura di mostrare e far valere le proprie capacità, senza per questo

rinunciare alla propria vita”.

BIOGRAFIE

Dott.ssa Cecilia Beatrice Chighizola

Dopo essermi laureata in Medicina e Chirurgia all’Università Vita-Salute San Raffaele di Milano nel

2006, ho proseguito il mio percorso di formazione presso l’Università degli Studi di Milano dove ho

conseguito nel 2011 la specialità in Reumatologia e nel 2015 il dottorato di ricerca in Patologia e

Neuropatologia Sperimentali. Nel 2016, ho ottenuto un Master Universitario di II livello in Ricerca

Traslazionale in Reumatologia presso l’Università degli Studi di Trieste. La mia attività di ricerca si è

focalizzata sulla caratterizzazione dei meccanismi patogenetici delle patologie autoimmuni

sistemiche, con particolare interesse per la sindrome da anticorpi anti-fosfolipidi e la sclerosi

sistemica. Mi sono dedicata sia a progetti di ricerca di base sia a progetti di ricerca clinica.

L’interesse per la ricerca è maturato progressivamente nel corso degli anni di formazione, grazie

alla mia propensione per le materie biologiche e dall’attitudine all’approfondimento. Mi

appassiona tutto l’iter della ricerca: partire dalla formulazione di un’ipotesi di lavoro, per poi

impostare il piano sperimentale, raccogliere in modo preciso ed omogeneo i dati ed analizzarli,

infine valutare i risultati criticamente per contribuire all’avanzamento delle conoscenze.

Condividere con la comunità scientifica le conclusioni raggiunte rappresenta per me una grande

soddisfazione! Un progetto a cui tengo molto concerne la caratterizzazione degli effetti

patogenetici di immunocomplessi isolati da pazienti con sclerosi sistemica. Mi ha appassionato

anche studiare, grazie a un sofisticato modello statistico, la potenziale rilevanza degli anticorpi

anti-fosfolipidi a basso titolo in relazione alle complicanze ostetriche. All’ASST Gaetano Pini-CTO

mi occupo di Reumatologia dell’età evolutiva. Oltre a vari studi clinici nella popolazione pediatrica,

mi sto ora dedicando all’analisi dell’outcome gestazionale in donne affette da artrite idiopatica

giovanile e ai giovani pazienti con lupus eritematoso sistemico esordito in età giovanile. Inoltre,

sono ricercatrice in Reumatologia presso l’Università degli Studi di Milano.

Dott.ssa Antonia Parafioriti

Dopo la laurea in Medicina e Chirurgia presso l’Università degli Studi di Milano nel 1988, ho

conseguito la specializzazione in Anatomia Patologica presso l’Università degli Studi di Brescia nel

1994. Oggi dirigo l’Unità Operativa Complessa di Anatomia Patologica dell’ASST Gaetano Pini-CTO

di Milano. Mi occupo della diagnostica dei tumori muscoloscheletrici, in particolare di casi

complessi di tumori dei tessuti molli e dell’osso nonché delle patologia sinoviale reumatologica.

Insegno alla Scuola di Specializzazione di Anatomia Patologica, Facoltà di Medicina e Chirurgia

dell’Università degli Studi di Milano Corso Integrato di “Tumori dell’apparato locomotore” e sono

tutor all’attività didattica del corso di Anatomia Patologica presso il Polo Didattico Policlinico della

Facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università degli Studi di Milano. Sono Consigliera Regionale

della Società Italiana di Anatomia Patologica (SIAPEC-IAP) e sono socia dell’Italian Sarcoma Group

e del Gruppo Italiano Patologia Pediatrica.

Dott.ssa Anna Zecchinelli

Mi sono laureata in medicina all’Università di Milano nel 1985 con una tesi sperimentale sulla

malattia di Parkinson. Successivamente mi sono iscritta alla Scuola di specialità in Neurologia e da

allora Parkinson e disturbi del movimento sono sempre stati il mio campo di interesse. Nel 1989

ho avuto l’opportunità di svolgere una postdoctoral fellowship presso il Movement Disorder

Research Center alla Columbia University di New York diretta dal Prof. Fahn, ai tempi il massimo

esponente della ricerca nel campo dei disordini del movimento, e questo ha cambiato la mia vita:

è stata un’esperienza elettrizzante che mi ha fortemente determinata, al rientro in Italia, a

proseguire nel campo della ricerca. Il progetto di ricerca che più mi ha appassionato e coinvolto è stato la possibilità di effettuare un trapianto di cellule dopaminergiche nelle persone affette da

malattia di Parkinson per ripristinare il sistema nigrostriatale danneggiato. Attualmente il Centro

Parkinson e Parkinsonismi dell’ASST Gaetano Pini-CTO di Milano che dirigo sta portando avanti, in

collaborazione con ricercatori di altre Università e con il contributo della Fondazione Grigioni,

progetti di ricerca sui gemelli, sui markers precoci di malattia, sull’utilizzo della levodopa nella

malattia con un importante studio effettuato in Africa.