Deformità di Madelung, “Grazie ai medici dell’ASST Gaetano Pini-CTO non sono invalida”

L’ASST Gaetano Pini-CTO è centro di riferimento in Italia per la Deformità di
Madelung, malattia rara che colpisce i polsi deformandoli e provocando molto dolore a chi ne è affetto. Ne parliamo con gli specialisti, attraverso il racconto di una paziente che al Presidio Pini ha incontrato il dott. Ugo Dacatra, tra i pochi chirurghi della mano a optare, quando possibile, per un particolare intervento chirurgico

“Avevo 18 anni e dovevo chiedere aiuto ai miei genitori anche per
indossare gli abiti perché il dolore ai polsi bloccava qualsiasi mio movimento. Frequentavo il Liceo
Artistico e, non poter aver la massima manualità, era un limite invalicabile per me. Passavo le
giornata a piangere e i medici non riuscivano a trovare l’origine del mio dolore. Finché non sono
arrivata al Presidio Ospedaliero Gaetano Pini e ho incontrato il dott. Ugo Dacatra che ha dato
finalmente un nome alla mia malattia: Deformità di Madelung”. Maya Colombo, paziente
dell’ASST Gaetano Pini-CTO, ripercorre ancora con sofferenza l’esordio della sua malattia. Oggi ha
42 anni e, sottolinea, se i chirurghi della mano del Presidio Pini non l’avessero presa in cura oggi
sarebbe invalida e impossibilitata a svolgere le mansioni di OSS (Operatore Socio Sanitario).

“La Deformità di Madelung – spiega il dott. Pierluigi Tos, Direttore della Chirurgia della Mano e
Microchirurgia Ricostruttiva dell’ASST Gaetano Pini-CTO – è una patologia congenita molto rara. Si
pensa sia causata da una mutazione genetica, colpisce la cartilagine di accrescimento del radio e
ne provoca uno sviluppo anormale. Il radio risulta quindi non allineato con l’ulna e il polso si
deforma”. I sintomi non compaiono fino all’adolescenza, per cui, a meno che in famiglia non ci sia
un caso diagnosticato di Deformità di Madelung, il paziente saprà di essere affetto dalla patologia
solo quando il polso è già compromesso. Come racconta anche Maya Colombo: “Nei primi anni
dell’adolescenza ho iniziato ad avere dolore ai polsi sempre più frequenti, notte e giorno, in
particolare al destro. Nella mia cerchia familiare, solo mia nonna aveva avuto dei problemi simili,
ma non si era rivolta a nessun medico, erano altri tempi. Mi sentivo molto sola e non trovavo
risposte. I miei genitori mi hanno fatta visitare da diversi specialisti, ma solo il dott. Dacatra,
osservando gli esami radiodiagnostici, mi ha detto quale era il problema”.
Le difficoltà nella diagnosi derivano dalla rarità della patologia. Descritta per la prima volta nel
1878 dal chirurgo tedesco Otto Wilhelm Madelung, ancora oggi poco è stato pubblicato
sull’eziopatogenesi della malattia, ovvero sulle cause e sull’evoluzione della malattia, ancora meno
sull’eventuale trattamento chirurgico. In Italia la patologia, pur riconosciuta come malattia rara,
non è associata a un codice di esenzione, per cui non è possibile stabilire il numero di casi. Anche
all’estero la patologia è poco studiata. La ricerca scientifica finora ha stabilito che la Deformità di
Madelung si riscontra più di frequente nei soggetti di sesso femminile (rapporto maschi-femmine

1:4) e manifesta il suo esordio clinico nella seconda infanzia o nell’adolescenza. In un terzo dei casi
è bilaterale (quindi colpisce entrambi i polsi) e comporta sia una progressiva alterazione del
profilo del polso e della mano (difetto estetico) sia una forte limitazione dell’articolarità nonché
sintomatologia dolorosa ‘attività-correlata’ 1 .
“Rifacendomi ai pochi casi descritti in letteratura 2 , negli anni Novanta, ho iniziato a praticare, su
alcuni pazienti selezionati, una osteotomia cosiddetta ‘a cuneo rovesciato’ del radio, associata a
una osteotomia e accorciamento dell’ulna per ottenere la congruenza tra le due ossa e correggere
la deformità”, spiega il dott. Ugo Dacatra, uno dei pochi specialisti in Italia a optare per
l’intervento chirurgico per la cura della Deformità di Madelung. “Vista lo scarso numero di
operazioni, altrove si tende a non intervenire su pazienti con Madelung, condannandoli però, nella
maggior parte dei casi, all’invalidità. Invece, al Presidio Pini, quando possibile, prendiamo in
considerazione l’intervento perché finora abbiamo avuto successo”, aggiunge lo specialista. A
confermarlo è Maya Colombo: “Sono stata operata al Pini 20 anni fa al polso destro che era quello
più malmesso, mentre per il sinistro il dott. Dacatra ha preferito non intervenire. Oggi, di tanto in
tanto, ho ancora qualche dolorino, ma il mio polso funziona perfettamente. Di recente ho fatto un
esame radiografico e le immagini hanno mostrato, anche dopo decenni, il successo dell’intervento
grazie al quale oggi sono una persona autonoma e posso svolgere un lavoro prettamente
manuale”. Fondamentale per la buona riuscita dell’intervento chirurgico è la pianificazione pre-
operatoria: più è alta la qualità delle immagini (RX e TAC), più precisa sarà l’osteotomia.
Dopo l’intervento è necessario un periodo di riabilitazione. L’ASST Gaetano Pini-CTO può
supportare il paziente fino alla fine del percorso, come spiega il dott. Tos: “L’ASST Gaetano Pini-
CTO si avvale dell’expertise di una serie di professionisti che hanno curato decine di pazienti con
Deformità di Madelung, dai tecnici di radiologia, al team di Chirurgia della Mano di cui fa parte il
dott. Dacatra, fino ai fisiatri e ai fisioterapisti”. Oltre che se stessa, Maya Colombo ha deciso di
affidare alle cure dell’ASST Gaetano Pini-CTO anche sua figlia che ha ereditato la Deformità di
Madelung: “Eravamo consapevoli che durante l’adolescenza sarebbero potuti insorgere i primi
dolori perché un test genetico, eseguito qualche anno fa, ha evidenziato in mia figlia la mutazione
che comporta la Deformità. Lei però è molto più fortunata di me perché la mia esperienza e tutto
quello che ho vissuto e imparato sulla mia pelle rispetto alla malattia è un patrimonio che
condividerò con lei. Inoltre, c’è una maggiore sensibilità oggi anche nel mondo della scuola. A mia
figlia, per esempio, è stato fornito un tablet per poter scrivere senza dover impugnare la penna,
operazione che, ora che sono iniziati i dolori, le riesce difficile”.